核异构体是指同一个化学元素的原子核在中子或质子数上存在差异的同位素。换句话说,核异构体是具有相同的原子序数(即同一元素)但不同的质量数的核。这些核异构体具有不同的核结构,因此在核物理和核化学中具有不同的性质和行为。核异构体的存在主要是由于原子核中的中子和质子数目的差异,对于同一元素而言,中子和质子的比例不同会导致不同的核异构体。