引力波的幅度通常用引力波的应变(strain)来衡量,它是空间中的长度变化与原始长度之比。要让原子被引力波“拉伸”到肉眼可见的程度,引力波的应变需要非常大。通常来说,引力波的应变需要达到$10^{-21}量级才能被探测到。这个应变值对应着非常微小的长度变化,相当于比原来的长度缩短了$10^{-21}倍。因此,要让原子被引力波“拉伸”到肉眼可见的程度,需要极其巨大的引力波能量,远超目前观测到的引力波事件的能量水平。