棱镜的展开是将折射角度不同的光线分离开来，从而将原本经过棱镜后被折射的光线变成经过棱镜后直线传播的光线，即将折射式光学系统变成反射式光学系统。这种变化可以在光学仪器中得到应用，例如望远镜和显微镜中常用的棱镜透镜组。
