元宇宙到底是什么？它将如何改变我们的生活？
2024-11-19 阅读 83
更新于 2024年11月21日
【元宇宙】的产生是一个建构性和渐进性的过程。正如当前宇宙的形成是长期演化和变化的结果，作为孕育于客观物质世界、人类社会和信息空间的产物，元宇宙从诞生之日开始就与现实世界密切相关，不同领域的人们赋予了它不同的内涵和外延。与以往的规律发现、现实解读相比，元宇宙的产生是一个建构的过程，是人类社会不同人群在客观物质世界基础上，借助信息空间构建而来的。
——中华国际科学交流基金会大数据智能产业研究院院长、迅奥科技董事长 王飞
2021年，元宇宙概念如同一颗炸弹投进互联网行业，掀起了一场数字海啸，众多企业纷纷入局，在此新领域展开新探索。那么，加速狂奔的元宇宙究竟是什么？
概念翻红，元宇宙走进资本圈2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox将元宇宙概念写进招股书，元宇宙由此进入大众视野。随后，各大互联网巨头闻风而动，积极在元宇宙领域跑马圈地。Facebook更名为Meta；微软将“企业元宇宙”写入财报；百度元宇宙产品“希壤”开放内测；字节跳动收购VR（Virtual Reality，虚拟现实）硬件厂商Pico，布局元宇宙；腾讯在投资方面加快了脚步，投资版图覆盖游戏、社交、硬件等诸多领域。
在2021年，元宇宙猛然间暴发于互联网行业，并迅速向多领域蔓延。在行业大佬、互联网巨头、资本蜂拥的加持下，元宇宙出圈，被视为企业发展的新风口和互联网发展的下一阶段。
究其根源，暴发于2021年的元宇宙并不是一个新兴概念，而是旧概念的翻红。元宇宙“Metaverse”来源于美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森的小说《雪崩》。书中描绘了一个名为“Metaverse”的多人在线的虚拟世界，用户以个性化的Avatar（虚拟化身）在其中活动。
在这个虚拟世界中，用户既是其中的体验者，也是其中的创造者。用户可以在其中进行社交、工作等活动，也可以参加各种战斗。同时，在“计算机协会全球多媒体协议组织”制定的规则下，用户可以购买土地的开发许可证，之后便可以构建街道、楼宇、公园等，在虚拟世界中进行各种创造。
在《雪崩》之后，出现了很多带有元宇宙元素的作品，对这个充满想象的虚拟世界进行描绘，例如，电影《头号玩家》、游戏《第二人生》（《Second Life》）、动漫《刀剑神域》等。
在《头号玩家》中，人们在戴上VR头显后就会进入一个名为”绿洲“的虚拟世界。在这里，人们可以进行各种体验和探索活动，即使是贫民窟的少年也可以成为虚拟世界中的超级英雄；游戏《第二人生》则更多地展现了虚拟世界对于现实世界的模拟。在游戏中，玩家可以在拟真的场景中进行建造、购物、游戏、社交等，体验富有真实感的虚拟生活；在动漫《刀剑神域》中，主角戴上游戏设备后也可以进入一个虚拟世界，可以在虚拟世界里延续现实中的行为，同时可以学习各种法术，通过击败怪物获取经验、金币等来强化自身。
以上作品勾勒出了一个庞大且逼真的虚拟世界，通过可视化的方式描绘了元宇宙的未来形态，将元宇宙更鲜活地带入大众视野。同时，这些对于元宇宙的想象和描绘都体现了人们对于更高体验的追求。在3D拟真游戏体验逐渐成为主流的当下，人们开始追求更高的游戏体验，即沉浸式、可实时交互、可编辑、永久在线的游戏体验。
而沙盒游戏公司Roblox就抓住了人们的这种需求，将元宇宙概念写进了招股书，并获得了巨大反响。上市前，Roblox估值约为259亿美元，而截至3月11日收盘，其市值上涨至400亿美元。
为何Roblox能够凭借元宇宙概念成功上市？与其他传统游戏不同，Roblox既向用户提供游戏，也提供支持用户创作游戏的开发者工具。这使得Roblox吸引了数百万名创作者在其平台上开发了超过2000万个游戏，并吸引了海量用户。截至2021年11月，其日活跃用户突破4940万人。
Roblox提供了体验元宇宙和创作元宇宙内容的平台，构建了平台、创作者、用户多维交互的良性循环，拉近了元宇宙与人们之间的关系。正因为Roblox描绘了元宇宙的雏形，展示了从游戏到元宇宙的发展路径，才受到了资本的青睐。
此后，游戏公司中青宝宣布将推出元宇宙游戏《酿酒大师》；中文在线宣布将以数字内容优势，支持构建元宇宙场景，诸多公司乘着元宇宙的东风实现股票大涨。而腾讯、字节跳动等互联网大厂也加快了投资收购的脚步，涉及元宇宙游戏、相关硬件等多领域，以优化资源配置，争夺元宇宙赛道的入场券。由此，元宇宙这一起源于科幻小说的概念再次翻红，成为资本市场冉冉升起的明星。
在新时代下，我们应如何定义元宇宙？《雪崩》中将元宇宙描述为一个”由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间“，而相比于书中的描述，当前互联网语境下的元宇宙有了更多的含义。元宇宙是整合了区块链、XR、5G等多种新兴技术而产生的虚实结合的互联网应用和社会形态，其基于XR技术提供沉浸式体验、基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界和现实世界紧密融合，并且支持用户在其中进行创造。
元宇宙不止存在于小说和电影的想象中，还在各种技术的融合下展示出了可实现的路径。未来，元宇宙将搭建一个无限扩展的、虚拟与现实结合的数字空间，承载人们的社交、娱乐、创作等多方面的活动需求，甚至成为人们数字化生存的栖息地。
当前，在移动互联网时代下，人们的很多活动都由线下转到了线上，生活更加便捷。而元宇宙可以突破当前线上生活中的屏幕和屏障，带给人们更真实、更沉浸的交互体验，变革人们的生活方式。
变革娱乐社交模式，提供新体验当前，被丰富娱乐社交内容包围的人们能够获得多样的娱乐社交体验。例如，与朋友开着语音组队游戏、在开放游戏世界中探索未知大陆、在人山人海的音乐会现场为偶像欢呼等。
但这样的娱乐社交体验是有界限的，在线上，人们难以获得媲美线下的真实体验；在线下，因为地域因素、社会因素等都有可能对朋友间的相见、娱乐活动的举办等造成影响。
而元宇宙能够为用户提供一个支持实时自由交互、带来真实沉浸体验的虚拟世界。在这里，用户能够随时随地与朋友相聚于各种充满科幻色彩的虚拟场景中，真实体验多样的社交活动。同时，用户不仅是元宇宙的体验者，也是元宇宙的创造者，可以凭借各种创作工具设计新的社交空间、新的游戏等。元宇宙将创造出新的娱乐社交模式，丰富用户的娱乐社交体验。
在这方面，VR社交平台VRChat 为用户提供了一种类似元宇宙的虚拟社交体验。在VRChat中，用户可以自由创造自己的虚拟形象，将自己设计成可爱的二次元少女、长着耳朵和尾巴的精灵等，用户可以以虚拟化身和他人进行互动，甚至可以触碰其他虚拟化身。
VRChat 中的各种形象VRChat 突破了线上社交的屏幕屏障。借助全身追踪设备，用户可以在虚拟社交场景中自由活动。这使得很多线下的娱乐社交活动都可以在虚拟世界中实现。以跳舞为例，VRChat中不仅有供用户体验的娱乐舞会，还有不同舞种的专业舞蹈派对，很多专业舞者都会相聚于VRChat，进行斗舞比赛。
同时，VRChat中还有种类丰富的游戏，能够带给用户身临其境的娱乐社交体验。以密室逃脱为例，现实中的一些密室逃脱场景因为道具少、限制多而难以带给人更多沉浸感。而在VRChat中，密室逃脱没有了现实中的种种限制，道具、音效等也更加丰富和逼真，能够给予用户更多代入感。此外，VRChat支持用户自由创新社交场景、制作社交游戏等，能够满足用户的个性化需求。
当前，VR社交平台已经展现了虚拟世界中沉浸式娱乐社交的新模式。而伴随着元宇宙的发展，虚拟场景将进一步繁荣，逐渐覆盖更多的娱乐社交活动，将更多活动搬进虚拟世界。
变革消费模式，创造新场景伴随着技术的发展，人们的消费模式也在不断升级。电商的崛起使更多人习惯了线上购物，而AR（Augmented Reality，增强现实）/VR等技术在新零售领域的应用创造了虚实结合的消费场景，展现了元宇宙时代的消费模式变革。
2021年4月，天猫3D家装城正式上线，商家可以在其中搭建3D购物空间，消费者则可以在其中实现“云逛街”。进入3D房间后，消费者可以体验全屋漫游，以任何角度查看商品款式、细节、价格等。
天猫3D家装城中的3D空间当前，天猫3D家装城已经上线了万余套3D空间，其中包括诸多品牌的线下家居卖场、知名设计师搭建的各种3D样板间等。在这里，消费者可以自由地进行不同商品的组合搭配，感受不同商品搭配在一起的效果。
除了让消费者更真实地体验“云逛街”外，一些企业以VR技术为依托，打造了虚实结合的沉浸式消费场所。例如，位于美国阿拉斯加维加斯的“Area15"通过对先进技术的尝试，为消费者打造了一个极具沉浸感的消费娱乐社区。
”Area15"中包括多样的沉浸式体验场所、主题活动、餐厅、酒吧等。在其中，人们可以欣赏多样的艺术作品，尝试多种VR艺术体验，在自由变换背景的休息区休息等，还可以在充满科幻意味的餐厅、酒吧消费。
以上虚实结合的购物场景能够带给消费者更真实、沉浸的消费体验，展示了人们在元宇宙中进行消费的初级形态。而在元宇宙中，不仅更多的现实消费场景能够与虚拟场景相结合，甚至整个消费场景都可以搬进虚拟世界，用户可以以虚拟化身在虚拟购物场景中体验沉浸式逛街。
变革政府管理模式，政府服务升级2021年11月，浙江省经信厅召开元宇宙产业发展座谈会，介绍了《浙江省虚拟现实产业发展报告》的思路；2021年12月，《上海市电子信息产业发展“十四五”规划》特别提及元宇宙，表示要加强元宇宙底层核心技术基础能力的研发；同样在2021年12月，杭州宣布成立元宇宙专委会，将元宇宙纳入未来产业发展体系中。
截至2022年年初，我国许多城市都在政府文件中提到了元宇宙，并将其作为产业发展、政务数字化转型及搭建智慧城市的重要方向。在元宇宙与政务结合的过程中，其将变革政府管理模式，升级政府服务。
首先，元宇宙与政务的结合能够助力城市治理模拟决策。元宇宙中的虚拟世界与现实世界能够实时映射，现实中所有人、物，甚至整个城市都可以复刻到元宇宙中。通过在元宇宙中观察城市的动态，及时发现态势的变化，并模拟问题处理的方案，能够为现实世界的政务处理提供科学决策依据。
其次，元宇宙与政务的结合能够提升应急事件处理的效率。现实中，水灾、火灾等突发事件的演练往往按照计划展开，缺少随机性、真实性，并且会造成大量的资源浪费。而在元宇宙中，模拟一场火灾、水灾等十分容易，不仅避免了资源浪费，还可以体现真实的场景、多变的态势，让身处其中的所有人员积极参与，提高人们的应急能力。
最后，元宇宙与政务的结合能够实现城市规划建设模拟。现实中，在整体规划城市建设时，由于多个城市管理部门存在不同的权责划分，难以进行全局统筹。而在元宇宙中，可以以城市为原型搭建完善的数字孪生城市，模拟城市的运作，并可以在其中测试城市规划方案，发现方案可能存在的问题，并及时解决。此外，基于对城市规划方案的AI分析，也可以得到科学有效的规划建议。
