科幻题：宇宙的未来有没有可能是【热寂】和【坍缩】相结合的【轮回】？
2024-11-19 阅读 80
更新于 2024年11月21日
《最后的问题》 阿西莫夫转载于：最后的问题 | 机核 GCORES阿西莫夫的短篇小说《最后的问题》是我最喜欢的一部“阿西莫夫”式的小说，简短冷静的笔触，不带感情的叙述，出人意料的结尾，简直妙不可言。国内迄今为止的翻译版本很少，而且我觉得都不尽如人意。于是我决定自己翻译。如果你进来看到了这篇文章，一定要看到结尾，这是我唯一的要求。
Multivac自公元2061年以来，终极问题宛如一把达摩克里斯之剑,降临到人类的头顶之上，从此成为一个悬而未决，萦绕在人类心头的疑问。
这一年的5月21日，一间地下室里，斛筹交错，酒酣之时，两位超级计算机的管理员提出了一个只值5毛的赌约，这就是终极问题的由来。
亚历山大·阿代尔和波特拉姆·卢波夫，忠实地对超级计算机Multivac进行管理和维护。因此相较于普通人而言，他们知道在这延绵数英里，闪烁着灯光，滴答作响的巨型计算机屏幕之下隐藏着些什么。实际上，这台超级计算机背后的电子回路已经庞杂到无人知晓的地步，但是起码这两个人知道这台计算机的大致蓝图。
Multivac的一大必要功能便是自我调节和自我修正。恰如前文所言，它的结构已经庞杂到这个世界上没有人能够对他进行快捷且准确的调整。所以实际上，两位管理员的活可以说是易如反掌，当有问题需要超级计算机计算时，他们只需要向这台利维坦巨兽一般的计算机输入数据，将问题转换成计算机语言，并将Multivac给出的答案转译成自然语言。除此以外，别无其他赘余的工作。当然，作为管理员，他们有资格享受属于这台人类最强超级计算机的无上荣耀。
几十年来，人类在这台计算机的帮助下，设计建造宇宙飞船，精密计算航行轨道，登陆月球、火星、金星，这些均离不开Multivac的鼎力相助。但是这台超级计算机的帮助也是有限的，人类的野心不仅于此，他们还想探索更远的地方。煤炭、核能，人类竭尽所能地压榨这些能源，但地球的资源有限，无法支撑人类的这一远大理想。
但Multivac再一次成为了救世主。难题迎刃而解，超级计算机解决了太阳能源大面积使用的基础理论，2061年的5月14日，这一天，理论变成了现实。
人类依靠理论，设计制造了一颗直径为一英里的卫星，发射到地球距离月球一半的点上，通过这个卫星，完全吸收、转化、利用太阳上的全部能源，直接供给全球各处。这一天来临之时，人类熄灭了残存的煤炭，停止了石油的燃烧，关闭了所有的核反应堆，打开了卫星上的供给按钮。当太阳光射向卫星之时，奇迹降临，全人类仿佛沐浴在未来的曙光之中。
奇迹降临后的第七天，也就是5月21日，哪怕是在卢波夫和阿代尔聚首的这间荒僻昏暗地下室之中，都不能使这伟大创举的光辉暗淡下来。而这间地下室，正是Multivac巨大躯体的一部分掩藏之地。此时，这台超级计算机仿佛也获得了假期，一边慵懒地处理着信息，一边发出满足的滴滴声。卢波夫和阿代尔与它心有灵犀，只是自顾自地喝着酒，放松地摆龙门阵，无意打扰他们的超级计算机好兄弟。
“想想就觉得很神奇啊！”阿代尔含糊不清地说道，他宽阔的脸庞上有着一道道疲倦的沟壑，笨拙的用玻璃棒搅拌着酒杯里的冰块。“从此我们可以无限制无代价地使用能源了，哪怕有一天我们想把亲爱的地球烤成一大滴液态的大铁球，要使用的能源我们也绝不吝惜。永不枯竭的能源，想想就觉得很兴奋。”
每当卢波夫想反驳他人时，他就会把头歪向一边，此时他也做出了这个动作，这预示着他要反驳阿代尔的话语了。当然，也有可能是因为他负责夹冰块和拿杯子，因而有些愠怒。“你要知道，阿代尔，不可能是永远。
“别胡扯了，太阳的能源几乎就是永不枯竭的啊！太阳何时会衰竭？”
“那就不可能是永远。”
“好吧，那就是几十亿年，也可能是几百亿年，你满意了吧？你太较真了，老贝！”
卢波夫捋了捋他那稀疏的头发，缓缓抿了口酒说：“一百亿年可不是永远。”
“但是对于我们而言这段时间可算得上是永远了。”
“那你要这么想，煤炭和核能对我们来说也算得上是是用之不竭的。”
“好好好，但是现在我们可以把每一架飞船连接上那个卫星竭取太阳能，然后在地球和土星之间跑上个一百万个来回，一点也用不着担心什么能源问题。靠煤炭和核能可做不到这些，不信你去问问我们的Multivac老兄。”
“不用你说我也知道。”
“那就不要贬低Multivac为我们所做的一切，老兄。”阿代尔咆哮道，“它做的不能再好了。”
“我什么时候说过他做的不好了？我的意思是太阳的寿命就这么几十亿年，那之后该怎么办呢？”卢波夫用因激动而颤动的手指着阿代尔。“不要诡辩说我们能去别的星系移民。”
片刻的尴尬与沉寂，阿代尔时不时地抿一口酒，卢波夫则闭上了眼睛。他们休战了。
卢波夫突然睁开眼睛：“你刚才的意思是说说当我们竭取完太阳之后还能去别的星系？”
“我可没这么想。”
“不，你就是这么想的。你最大的问题就是逻辑不行。你刚才的想法其实就是有点见风使舵，趋炎附势的意思，一个恒星不行了，就跑去另一个压榨能源。”
“我明白了，”阿代尔说，“别瞎比比了，要是太阳都完蛋了，世界上还有什么能存在？”
“的确是这样。”卢波夫恍然大悟般地喃喃自语道。“万物皆有始有终，从宇宙大爆炸中降临，经历千亿年的燃烧与辉煌，最终都会归于黑暗与平静。在宇宙万亿年的尺度下观看，巨星的生命只有一亿年，我们的太阳也不过百亿年，矮星最多只有两千亿年的寿命。一切都将归于沉寂，熵达到最大值是一个不可逆转的过程。”
“嘿，我可知道什么是熵。”阿代尔仿佛在保卫自己的尊严。
“你什么都不明白。”
“你知道多少，我就知道多少。”
“那你应该知道万物皆有始有终，一切都将归于沉寂。”
“那必然啊！”
“可是你刚才还在说，我们已经获得了无穷无尽的燃料，‘无穷无尽’。”
阿代尔忍不住反击，“终有一天我们能够逆转熵。”
“除非太阳打西边升起。”
“为什么，这种可能性总该有吧？”
“我说了，这是绝不可能的事情。”
“那你去问Multivac老兄啊。”
“赌五毛它说这是‘绝不可能’之事。”
此时，阿代尔正处于半酣之际，酒壮人胆，驱使着他向超级计算机提出问题。他并没有完全醉倒，还有余力将终极问题转译成计算机语言。那个问题是这样的：人类是否有一天能够在不用净损耗能量的情况下，将趋于死亡的恒星重现年轻？
或者我们可以用一种更简便的方式表达：怎样使宇宙的总熵大幅度减低？
Multivac陷入了沉默。表面零星闪烁的灯光暗淡，机器深处滴答的电路声沉寂。
在两位管理员的感官中，这段沉默有一个世纪般漫长。他们紧张地大气不敢出，生怕超级计算机出什么岔子。突然，就像给两位注入生命一般，与Multivac相连的打印机发出声响，活动起来，印出一张纸，八个字赫然其上：数据不足，无法作答。
“赌不成咯。”卢波夫故作轻松地说道，两人害怕计算机出问题，慌忙逃走了。第二天早晨，宿醉的两人头疼欲裂，口干舌燥，全然忘记昨晚发生的一切。
Microvac杰洛德，杰萝汀、杰萝特l和杰萝特ll注视着眼前电子屏幕上变幻莫测的星图。飞船在转瞬即逝之间穿越了万千世界，屏幕上分布均匀的星图须臾之间被一个玻璃珠大小的明亮圆盘所占据。
“那就是X-23.”杰洛德自信满满地说道。他的小细胳膊紧紧扣住自己的后背，关节因此泛白。
杰萝特l和杰萝特ll两位小女孩方才经历了人生中第一次超时空迁越，体会到迁跃瞬间那片刻五脏六腑翻江倒海的感觉。而此时她们恢复了活力，悄声围绕着她们的母亲嬉笑打闹，高声尖叫：“我们到X-23了，到了！”
母亲杰萝汀威吓道：“孩子们，别闹了。杰罗德，我们真的到X-23了？”
“这有什么不确定的？”杰罗德瞟了眼头顶上一块不起眼的凸出金属，这块金属同整个飞船等长，从飞船一端起始，消逝于另一端。
杰罗德只知道眼前的这块金属突出物叫做Microvac，除此之外一无所知。但是Microvac能做的事可多了：它无所不知，竭尽所能回答你的任何疑问；鞠躬尽瘁地为飞船导航；计算飞船迁跃所需要的方程式；从宇宙各地的卫星站为飞船输送燃料。
因此杰罗德一家所需要做的只是舒舒服服地呆在船上，Microvac会替他们做完所有的事情。有人曾告诉杰罗德，ac在古英语中代表的是“automatic computer”的意思，而杰罗德听完以后就把这件事忘得一干二净。
杰萝汀眼中噙满了泪水，“就这样离开地球，我感觉怪怪的。”他盯着眼前的星图说道。
“天啊，你怎么这样想…”杰罗德有些不满。“在地球我们一无所有，但在X-23我们可以赚的盆满钵满。放心吧，我们又不是去开拓X-23的，那里已经有了上百万人，在那里我们将永不独行，而我们的曾孙将因为X-23人口爆炸而不得不满世界去寻找新的星球去居住。”杰罗德深思熟虑了一会，说道：“感谢电脑吧，正是因为它帮忙解决了星际旅行的难题，我们人类才不会因人口爆炸而灭亡。”
“好吧我知道了…”杰萝汀很委屈。
“大女儿杰萝特l说：“我们的Microvac是最好的！”
“我也是这么想的。”杰罗德怜爱地抚摸着女儿的头发。
