大多数生物不能进行生物固氮是因为固氮是一种高度能耗的过程。固氮是将空气中的氮气转化为植物可利用的氮化合物的过程，这需要大量的能量。只有少数一些细菌和蓝藻具有固氮能力，它们通常生长在特定的环境中，如根结瘤中的共生固氮细菌或水体中的蓝藻。其他生物通常依赖于这些固氮生物提供的氮源来满足其生长和发育的需要。